Matériaux Le plastique : un matériau au service de la sécurité des soins médicaux

Sur dix produits et dispositifs médicaux utilisés en milieu hospitalier, en cabinet médical ou dans le cadre des soins quotidiens, cinq à six sont en plastique. Seringues, canules, tubulures, implants ou emballages : sans ce matériau, l'hygiène moderne, l'innovation et l'efficacité en médecine seraient pratiquement impossibles.

« Environ 50 à 60 % de tous les dispositifs médicaux sont composés de plastique », constate l'Association fédérale allemande des technologies médicales (BV-Med). Ce chiffre montre à quel point le plastique occupe une place centrale dans le secteur de la santé. « L’importance des plastiques en médecine n’a cessé de croître au cours des dernières décennies. Ils sont utilisés dans une multitude d’applications, notamment les articles à usage unique, les implants, les emballages ou les appareils médicaux », explique Manfred C. Beeres, porte-parole de la BV-Med.

L'importance de ce matériau est également confirmée par l'analyse de marché réalisée par Grand View Research, un cabinet d'études de marché spécialisé dans les secteurs industriels et des biens de consommation : Selon son étude, le marché mondial des plastiques médicaux devrait atteindre 87,58 milliards de dollars américains d'ici 2030, ce qui correspond à près d'un quart du chiffre d'affaires annuel d'Apple pour l'exercice 2025 [1].

Plastiques de qualité médicale : une qualité certifiée

Les plastiques utilisés dans le secteur de la santé doivent répondre à des exigences très strictes, ce que l'on appelle les « plastiques de qualité médicale ». « On entend par "plastiques de qualité médicale" les plastiques spécialement sélectionnés et certifiés pour les dispositifs médicaux et les applications médicales. Ils répondent à des exigences définies en matière de biocompatibilité, de constance de la composition, de stérilisabilité et de qualité », explique Sarah Janczura, porte-parole du VDI. « Ces propriétés sont essentielles pour garantir un fonctionnement sûr et fiable en milieu médical. » La directive 2017 du VDI relative aux plastiques de qualité médicale définit des critères contraignants et établit une base fiable pour une utilisation en toute sécurité [2].

Plastiques fonctionnalisés : une intelligence accrue des matériaux

C'est sur cette base que les propriétés du matériau sont perfectionnées. « Les plastiques fonctionnalisés transforment un matériau standard en un composant à valeur ajoutée : ils peuvent, par exemple, être adaptés à la stérilisation, souples et très résistants, chimiquement stables, biocompatibles ou dotés de propriétés de glissement ciblées », explique Benjamin Redlingshöfer, directeur de l’Institut de recherche sur les textiles et les plastiques de Thuringe (TITK). Et il ajoute : « Cela permet de fabriquer des dispositifs médicaux plus sûrs, plus petits, plus légers et souvent plus rentables. »

Les plastiques fonctionnalisés renforcent également la sécurité. « Les propriétés antibactériennes, antivirales ou antifongiques réduisent la charge microbienne sur les surfaces et diminuent le risque de formation de biofilms et d’infections qui en découlent – en particulier en cas de séjour prolongé ou de contacts fréquents », explique M. Redlingshöfer.

Les matières plastiques permettent en outre de fabriquer des prothèses sur mesure, des valves cardiaques ou des articulations. Les procédés de fabrication modernes, tels que le moulage par injection, permettent de réaliser des applications parfaitement adaptées à l'usage thérapeutique.

« Les nouvelles avancées, notamment dans le domaine de l'impression 3D, permettent de fabriquer des implants et des composants sur mesure, adaptés à chaque patient », explique M. Beeres, porte-parole de BV-Med. Les solutions en plastique apportent ainsi une contribution importante à la médecine personnalisée.

Efficacité : des concepts durables

Les matières plastiques sont en outre « nettement plus légères que le métal ou le verre, ce qui facilite leur manipulation. En production en série, les coûts unitaires diminuent. L'usinage du métal et du verre peut s'avérer plus coûteux », confirme Sarah Janczura, du VDI.

Des conceptions durables et une grande recyclabilité favorisent en outre une utilisation responsable et durable des ressources. Conclusion : les plastiques allient sécurité, innovation et efficacité. Ils sont donc essentiels à une technologie médicale performante.

Sources :

[1] https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/medical-plastics-market

[2] https://www.vdi.de/mitgliedschaft/vdi-richtlinien/details/vdi-2017-medical-grade-plastics-mgp

Cet article a été publié pour la première fois sur notre portail partenaire www.devicemed.de