La start-up Cyclize  Les déchets plastiques comme substitut du gaz naturel pour l'industrie chimique

La start-up DeepTech de Stuttgart, Cyclize, souhaite rendre le gaz naturel superflu dans l'industrie chimique. Les ingrédients nécessaires : des déchets plastiques, du CO₂… et un ancien membre du directoire de Covestro. 

Que ce soit matières plastiques, de produits pharmaceutiques, de textiles ou de composants automobiles : la majeure partie de l’industrie européenne repose sur la transformation chimique du gaz naturel, matière première carbonée essentielle. Les prix élevés de l’énergie et des matières premières, ainsi que l’incertitude géopolitique pesant sur les importations, exercent une pression croissante sur les sites de production en Europe. 

Cyclize apporte une solution industrielle à ce problème fondamental : grâce à une technologie plasma brevetée, cette jeune entreprise transforme les déchets industriels et plastiques difficilement valorisables en composants chimiques de base , qui étaient jusqu’à présent extraits à grands frais du gaz naturel. Ce procédé remplace les importations de matières premières fossiles dès le début de la chaîne de valeur et garantit aux groupes chimiques la résilience nécessaire en matière de matières premières.  

Un substitut au gaz naturel qui a fait ses preuves, prêt à faire son entrée dans les parcs chimiques

Sa faisabilité dans un contexte industriel a déjà été démontrée : sur le site de la raffinerie PCK à Schwedt, une installation plasma conteneurisée est actuellement soumise à des essais en continu. En collaboration avec Siemens, Cyclize a par ailleurs développé un système énergétique modulaire qui alimente les réacteurs à plasma à partir du réseau moyenne tension. Les générateurs de plasma développés par Cyclize atteignent ainsi un rendement pouvant aller jusqu’à 98 %.

La demande commerciale à l'échelle du laboratoire et à l'échelle pilote montre bien que l'industrie recherche ce type de solutions : selon ses propres déclarations, Cyclize a déjà démontré, à la demande de ses clients, que 20 flux de déchets industriels différents pouvaient servir de substituts aux matières premières. Les préparatifs sont actuellement en cours pour la construction de la première grande installation commerciale (First-of-a-Kind / FOAK) sur un site chimique allemand.

Démontage du guidage pour la mise à l'échelle

Cette start-up DeepTech de Stuttgart pose également les jalons, en termes de ressources humaines, pour le remplacement à grande échelle du gaz naturel fossile dans la production chimique. Le Dr Klaus Schäfer, directeur technique de Covestro AG, occupe depuis le 1er octobre 2026 le poste de directeur de l'industrialisation chez Cyclize. 

M. Schäfer, qui accompagne l'entreprise en tant qu'investisseur et président du conseil consultatif depuis le tour de table « seed » de 2024, prend ainsi la responsabilité directe de l'intégration de cette technologie dans les parcs chimiques européens. Il conserve toutefois ses fonctions de président du conseil consultatif.

« L'industrie chimique européenne est à l'aube d'une restructuration historique. Nous devons nous affranchir de notre dépendance au gaz naturel importé si nous voulons rester compétitifs », explique M. Schäfer. Cyclize offre à l'industrie une alternative prête à être commercialisée.  

« Le passage de la phase pilote au parc chimique est déterminant pour la percée commerciale d’une start-up DeepTech. Klaus Schäfer accompagne notre entreprise depuis le premier tour de financement ; il a dirigé des sites de production chimique, a été à la tête de l’un des plus grands parcs chimiques d’Allemagne et sait ce dont une nouvelle technologie a besoin pour y parvenir », explique Maike Lambarth, cofondatrice et PDG de Cyclize. 

Financement réussi 

Le soutien apporté par le programme « exist Forschungstransfer » a posé les bases de la création de l'entreprise en 2023. Cette initiative a été suivie en 2024 d’un tour de table d’amorçage sursouscrit, qui, avec près de cinq millions d’euros, a permis aux fondateurs de construire le prototype au centre technique de Stuttgart et de constituer une équipe comptant désormais 20 personnes dotées d’une grande expertise technique.  

Le tour de table « seed » a été mené par UVC Partners, avec la participation d'Aurum Impact, du High-Tech Gründerfonds (HTGF) et d'UnternehmerTUM Funding for Innovators. Des investisseurs providentiels ont également pris des participations dans l'entreprise.