Le secteur réclame donc des exigences comparables pour les matériaux importés et ceux fabriqués en Europe. Pour les importations de matériaux plastiques recyclés, de matières premières vierges et de produits en plastique, les signataires estiment que des « mesures miroirs » ou des mécanismes équivalents devraient s’appliquer. L’objectif est d’empêcher que des matériaux ne soient mis sur le marché européen sans respecter les exigences environnementales, de qualité ou autres exigences réglementaires auxquelles les producteurs européens doivent se conformer.

Parallèlement, les contrôles douaniers et la surveillance du marché doivent être améliorés. Le secteur estime que l'un des principaux problèmes réside dans le fait que l'origine et la teneur réelle en matériaux recyclés des matières importées ne peuvent pas toujours être vérifiées de manière suffisante à ce jour.

Renforcer la demande en matières plastiques recyclées européennes

Selon les associations, les mesures de politique commerciale ne suffisent toutefois pas à elles seules. Il serait essentiel de créer un marché de débouchés fiable pour les plastiques recyclés fabriqués en Europe.

À cette fin, il convient notamment de recourir davantage aux systèmes de responsabilité élargie des producteurs. Les redevances écomodulées pourraient être conçues de manière à récompenser davantage, sur le plan économique, les produits facilement recyclables et l'utilisation de matériaux recyclés.

L'appel au recyclage aborde ainsi un problème central du secteur du recyclage : les investissements dans les installations de tri et de recyclage ne sont rentables à long terme que s'il existe une demande suffisante et aussi stable que possible pour les matières premières secondaires produites.

Les signataires réclament en outre des mesures d'incitation ciblées en faveur de la collecte, du tri et du recyclage des déchets plastiques. Il convient également d'étudier le recours à des instruments fiscaux et à d'autres mesures d'incitation financières.

Les coûts énergétiques élevés pèsent sur la compétitivité

Les coûts énergétiques constituent un autre enjeu majeur. Les entreprises européennes du secteur des matières plastiques et du recyclage sont parfois confrontées à des coûts de production nettement plus élevés que ceux de leurs concurrents d'autres régions du monde.

Le secteur réclame donc un meilleur accès à une énergie compétitive. Le recyclage, le compoundage et la transformation des matières plastiques devraient être davantage pris en compte dans les mesures de soutien en matière de politique industrielle.

Parallèlement, ces organisations dénoncent les incertitudes réglementaires, les lourdeurs administratives et les divergences qui existent parfois au sein de l'UE dans la mise en œuvre des dispositions existantes. Les procédures d'autorisation et les exigences administratives devraient être simplifiées, et les réglementations européennes devraient être mises en œuvre et appliquées de manière plus uniforme dans les États membres.

Six axes d'action pour Bruxelles

Ces revendications peuvent se résumer, pour l'essentiel, à six axes d'action : 

• Des conditions de concurrence équitables vis-à-vis des importations
• Des coûts énergétiques compétitifs
• Un meilleur contrôle et une meilleure application des règles existantes
• Une fragmentation réglementaire moindre au sein de l'Europe
• De meilleures conditions pour l'investissement et l'innovation 
• Développement de la responsabilité élargie des producteurs

Selon leurs propres déclarations, les associations concernées ne visent pas uniquement à protéger les entreprises existantes. Elles mettent en garde contre le fait qu'une nouvelle réduction des capacités européennes de recyclage pourrait également compliquer la mise en œuvre de la politique européenne en matière d'économie circulaire.

En effet, le renforcement des exigences en matière d'utilisation de matériaux recyclés et de taux de recyclage nécessite des capacités de tri et de traitement adaptées. Si ces capacités venaient à disparaître d'Europe pour des raisons économiques, la dépendance vis-à-vis des importations pourrait continuer à s'accroître.

Le recyclage devient un enjeu de politique industrielle

Cet appel commun en faveur du recyclage montre clairement que le recyclage du plastique est de plus en plus considéré non seulement comme un enjeu de politique environnementale, mais aussi comme un enjeu de politique industrielle. Le secteur associe l'économie circulaire aux questions de compétitivité européenne, d'approvisionnement en matières premières et d'indépendance stratégique.

Les signataires avertissent que, sans mesures correctives à court terme, de nouvelles fermetures d'entreprises et de nouvelles pertes d'emplois pourraient se produire. Parallèlement, les investissements déjà réalisés dans les technologies de recyclage et l'économie circulaire seraient menacés.