L'habitacle de la voiture du futur Cinq tendances prometteuses

Une croissance constante du marché et des technologies de pointe : l'habitacle automobile offre des perspectives attrayantes aux transformateurs de matières plastiques. Toutefois, le rythme effréné de l'innovation représente un véritable défi pour le secteur. Il est désormais indispensable d'avoir une vision claire du marché, d'adopter une stratégie avisée et de collaborer avec des partenaires issus d'autres domaines technologiques.

Les transformateurs de matières plastiques qui fabriquent des composants pour l’intérieur des véhicules envisagent l’avenir avec optimisme. Selon les prévisions, le volume du marché devrait croître de 4 à 6 % par an. Autre élément tout aussi important : l’intérieur du véhicule occupe une place de plus en plus centrale dans la décision d’achat des consommateurs. Les conducteurs et les passagers s’attendent à des « effets waouh » et exigent de véritables innovations – et le secteur répond à leurs attentes. La question de la durabilité gagne également en importance. En témoigne l’utilisation croissante – et bientôt même obligatoire – de matériaux recyclés et biosourcés.

Les équipementiers du secteur de l'intérieur automobile doivent désormais s'adapter à ces évolutions et élaborer leurs propres stratégies. Ils s'assurent ainsi leur part de la croissance prévue et fournissent aux constructeurs automobiles ainsi qu'aux équipementiers de niveau 1 et 2 non seulement des composants hautement fonctionnels, mais aussi des idées novatrices. Cinq tendances majeures en matière d’intérieur automobile, qui modifient toutes les exigences imposées à la technologie des matières plastiques, servent de repères pour ces nouveaux développements.

1. Une orientation plus marquée vers le design et la personnalisation

Le design intérieur se diversifie de plus en plus : l'éventail va de l'élégance discrète à l'opulence futuriste et « technoïde ». À l’avenir, l’habitacle sera également caractérisé par des éléments personnalisables et modulaires, allant jusqu’à des inserts destinés à la production en série que les clients finaux fabriqueront eux-mêmes grâce à l’impression 3D. Certains constructeurs automobiles mettent d’ores et déjà à disposition les premiers fichiers d’impression via leurs propres plateformes.

Aujourd’hui déjà, les modules de l’habitacle s’adaptent avec souplesse aux besoins des occupants : les sièges, les consoles et les supports peuvent être pivotés, déplacés ou entièrement escamotés. La conduite autonome – sous le mot-clé « Second Home » – et les systèmes « steer-by-wire », qui offrent de nouvelles libertés de conception grâce à la suppression de la colonne de direction, continuent de faire progresser cette évolution. Mais la tendance à l’espace modulable se poursuit également indépendamment de cela.

2. Nouvelles fonctionnalités de l'interface

Les buses d'aération et les haut-parleurs classiques auront bientôt fait leur temps : dans les futurs modèles de véhicules, la climatisation par diffusion diffuse deviendra la norme, et les premiers équipementiers ont déjà mis au point des systèmes audio immersifs sans haut-parleurs séparés ou visibles. Les constructeurs intègrent par ailleurs dès aujourd’hui des fonctions d’éclairage, des actionneurs tels que le retour vibratoire et des commandes « invisibles » directement dans les composants. Les revêtements antimicrobiens font déjà leurs preuves dans la pratique, et les surfaces autorégénératrices sont à portée de main. La technologie « e-paper » offre par ailleurs des possibilités de conception totalement nouvelles : grâce à elle, les moulures et les éléments décoratifs changent d’aspect d’une simple pression sur un bouton.

Les surfaces – par exemple celles des consoles centrales – peuvent être équipées de commandes tactiles et de capteurs qui restent invisibles lorsqu'ils sont inactifs (Shy Tech). Selon le principe dit « Hidden-until-lit », les composants électroniques et les sources lumineuses sont placés directement sous la surface et n’apparaissent qu’une fois activés.

3. Textiles lumineux

Les concepteurs intègrent de plus en plus souvent des sources lumineuses – généralement sous forme d’éclairage d’ambiance – directement dans les panneaux de porte, les pavillons et, depuis peu, dans les sièges. Les « textiles intelligents », c’est-à-dire les matériaux fibreux et les tissus fonctionnels, occupent désormais le devant de la scène. Les textiles conducteurs ou rétroéclairés créent des ambiances lumineuses dynamiques et contribuent ainsi à une atmosphère agréable – tout en procurant l’« effet waouh » recherché.

4. Le plastique dans le cycle de vie

À elle seule, la directive européenne sur les véhicules hors d'usage contribue à faire grimper encore davantage la part de plastiques recyclés dans les habitacles. Partant d'un niveau encore faible, les constructeurs utilisent de plus en plus, outre les résidus de production (PIR), des matériaux recyclés post-consommation (PCR). Cela représente un défi pour le secteur, car les équipementiers exigent une qualification précise et des propriétés des matériaux constantes et de haut niveau. Dès que les équipementiers maîtrisent ces processus, ils doivent toutefois fournir les qualités requises en quantités suffisantes et de manière fiable sur de longues périodes – alors même que les matériaux recyclés de haute qualité sont rares sur le marché. Les concepteurs doivent donc tenir compte de cette disponibilité dès le début du projet.

Dans la pratique, on utilise déjà des matériaux recyclés non conventionnels, issus par exemple d’anciennes caisses ou de cartons de boissons. Cependant, les experts débattent vivement de l’intérêt d’ouvrir des cycles de matières fermés – c’est-à-dire spécifiques à un produit – à des applications extérieures au secteur. Dans le secteur du cuir, en revanche, des projets de recyclage innovants transforment d’anciens articles en cuir en nouveaux fils.

5. Le bambou, le kénaf et le papier à la place des matières premières fossiles

De plus, les matières premières naturelles et végétaliennes remplacent de plus en plus les matériaux fossiles. On observe ici un phénomène similaire à celui des matériaux recyclés : le changement de matériau est exigeant, mais le choix des matières premières – du roseau aux sarments de vigne en passant par les coquilles d’huîtres – et des procédés de transformation est immense. Un effet secondaire bienvenu : ces matériaux permettent d’obtenir des finitions spectaculaires à l’aspect naturel. Le marketing en profite également : sur la Fiat Grande Panda, un tableau de bord en tissu de fibres de bambou met en valeur le nom du modèle et donne aux clients une impression à la fois durable et sympathique.

Exploiter les potentiels – de préférence avec des partenaires

Pour les transformateurs de matières plastiques, une question centrale se pose donc : comment exploiter concrètement ces potentiels de croissance ? Des tâches telles que l'intégration de capteurs ou de technologies d'éclairage dépassent les capacités d'une entreprise classique de moulage par injection agissant seule. Il est donc judicieux de s'associer dès le début à des partenaires technologiques issus des secteurs de l'électronique, de l'éclairage, des capteurs ou du traitement de surface.

Afin de mettre en relation les partenaires adéquats, l'initiative InSuM a développé une application web : celle-ci met en relation de manière ciblée les transformateurs avec des spécialistes expérimentés du secteur automobile issus de tous les domaines technologiques pertinents. Par ailleurs, l’application sert d’outil de veille technologique, car elle rassemble des connaissances approfondies sur les nouvelles technologies et décrit leurs implications concrètes sur l’habitacle des véhicules.

Par ailleurs, la plateforme dédiée à l'aménagement intérieur InSuM a élaboré une étude exhaustive de 50 pages intitulée « L'aménagement intérieur du futur », qui analyse ces tendances de manière approfondie. Cette étude peut être téléchargée gratuitement, après inscription, sur le site web d'InSuM.